Chinas erstaunlich mutiger Ansatz: Atomare Wärme statt nur Strom
An einem trüben Wintermorgen in Shandong weht eine unerwartet eisige Meeresbrise. Endlose Reihen flacher Fabrikdächer verschwinden im Nebel, während die sonst so lauten Schornsteine ausnahmsweise stillstehen und frierende Arbeiter auf die Rückkehr des Dampfes warten. Unweit davon behalten einige wenige Ingenieure in einer Leitwarte Monitore im Blick, die eher an ein Raumfahrtprogramm als an ein gewöhnliches Heizkraftwerk erinnern.
Verborgen hinter dicken Betonwänden erhitzt ein völlig neuartiger Reaktor gigantische Wassermassen – allerdings nicht, um Turbinen für die Stromerzeugung anzutreiben, sondern um ein riesiges Rohrleitungsnetz zu speisen. Hier geht es bei der Kernenergie nicht um Strom für Laptops oder Beleuchtung, sondern um rohe, pure Wärme. In dieser enormen Größenordnung wagt derzeit fast kein anderer Staat ein solches Unterfangen.
Fällt der Begriff „Atomkraftwerk“, denken die meisten sofort an surrende Hochspannungsleitungen und riesige Stromnetze, aber sicherlich nicht an Heißwasser für ganze Wohnblöcke oder Industrieanlagen. An seiner Ostküste schreibt das asiatische Land dieses Narrativ jedoch stillschweigend um. Dort entsteht aktuell eine nukleare Anlage, die ein Vorhaben umsetzt, vor dem andere Regierungen zurückschrecken: die Bereitstellung industrieller Prozesswärme im ganz großen Stil.
Dieser spezielle Reaktor verwandelt Dampf nicht einfach in elektrische Energie, sondern pumpt die Hitze direkt in energieintensive Chemieparks, Textilfabriken und städtische Fernwärmenetze, die traditionell mit Kohle betrieben werden. So wird giftiger Ruß durch nahezu klimaneutralen Wasserdampf ersetzt. Das Prinzip wirkt dabei verblüffend simpel. Wasser wird durch Kernspaltung erhitzt, fließt durch gut isolierte Röhren und ersetzt auf diese Weise veraltete Kesselanlagen, die Unmengen an fossilen Brennstoffen verschlingen.
Ein erster Vorgeschmack auf diese Zukunft lässt sich bereits beim Pilotprojekt am Kernkraftwerk Haiyang in der
